Как немецкий крейсер потопил русского "ветерана" Цусимского сражения
Крейсер "Жемчуг" был одним из немногих кораблей Второй Тихоокеанской эскадры, сумевших избежать гибели или пленения в ходе сражения возле островов Цусима в 1905 году. Вместе с крейсером "Аврора" "Жемчуг" ушел в порт Манилы, где и оставался до конца войны. Однако в отличие от "Авроры", на Балтику "Жемчуг" не вернулся.
Крейсер остался на Дальнем Востоке и там же встретил начало Первой мировой войны. С одобрения Николая II "Жемчуг" был передан под командование английского вице-адмирала Джерама и в конце августа 1914 года отбыл на соединение с английской эскадрой в Гонконг.
В течение сентября 1914 года "Жемчуг" привлекался к охране транспортных кораблей союзников. Как раз в это время стали поступать сведения о появлении в Индийском океане германских кораблей-рейдеров. И в частности, крейсера "Эмден". Который в результате сыграл роковую роль в судьбе "Жемчуга"…
Русский крейсер в начале октября встал на ремонт в гавани Пенанг (Малаккский полуостров). С корабля были сняты для ремонта все паровые котлы, кроме одного. При этом командир "Жемчуга", капитан 2-го ранга барон И. А.Черкасов по каким-то причинам не предусмотрел того обстоятельства, что с одним котлом нельзя было организовать нормальное снабжение корабля электричеством. Которые было критически необходимо для подачи снарядов и работы водоотливных помп. К тому же к Черкасову приехала жена и он вообще перебрался на берег. Хотя и распорядился перед отъездом держать наготове орудия крейсера, направленные в сторону моря.
Произошло это как раз накануне атаки "Эмдена". Немцы поставили на своем крейсере четвертую (фальшивую) трубу. И таким образом придали ему сходство с британским крейсером "Ярмут". В гавани Пенанга находились также два французских эсминца, один из которых также стоял на ремонте.
Ранним утром 28 октября 1914 года "Эмден" без каких-либо помех прошел в гавань. Дозорные его пропустили без каких-либо проблем, приняв за английский крейсер.
Как позднее вспоминал один из офицеров "Эмдена", сначала они решили, что зря зашли в Пенанг, поскольку в гавани увидели только несколько торговых кораблей. Однако спустя некоторое время был обнаружен "Жемчуг". Который был незамедлительно атакован.
На русском крейсере атаки совершенно не ожидали. Но офицеры справились с паникой. И тут выяснилось, что отвечать нечем — снаряды невозможно было поднять по лифтам к орудиям из-за отсутствия электричества.
"Жемчуг" был потоплен после того, как с немецкого крейсера в него была выпущена торпеда, взрыв которой спровоцировал детонацию погреба, в котором хранились снаряды. Взрыв был такой силы, что крейсер затонул в течение 15 секунд.
"Эмден", уходя из гавани Пенанга", потопил и один из французских миноносцев. На "Жемчуге" погибли мичман и 87 матросов. Для расследования обстоятельств произошедшего, как водится, создали комиссию. Которая пришла к выводу, что вина за гибель крейсера лежит на его командире, И. А.Черкасове. В 1920-х корабль был частично поднят и разобран англичанами.
Читайте также:
Как британцы помогли во время Первой мировой немцам, а те потом утопили русский крейсер
Гулльский инцидент: почему англичане назвали русскую эскадру "флотом лунатиков"
"Плавучий "Хилтон": почему СССР и Россия отказались от самых больших в мире подлодок